Секреты производства тряпичной бумагиВ 9 веке арабские мореходы бороздили океан в своих торговых путешествиях до самого Индокитая. Они подсмотрели у китайцев технологию производства бумаги, которую позже принесли на запад, в область Средиземноморья. Первая европейская фабрика по производству бумаги начала свою работу примерно в 1150 году в городе Ятива, в 80 километрах на север от Аликанте; в качестве сырого материала использовалась выращиваемая в городе конопля. Когда в 14 веке арабское влияние в Испании начало слабеть, строго охраняемые арабами секреты производства оказались утеряны. Бумажные фабрики быстро распространились по западной Европе, и конопля пережила свой ренессанс, так как до сих пор она использовалась исключительно в изготовлении веревок и текстиля. В период, когда бумага стала доступной, был изобретен книгопечатный станок. Первая печатная Библия, выпущенная Иоганном Гуттенбергом в 1456 году в городе Майнц, была отпечатана на конопляной бумаге, которая производилась тем же способом, каким в течение тысячелетий пользовались китайцы.
Известность венецианской коноплиВ Европе продукция в основном находила место на местных рынках, и торговля конопляными волокнами не велась. Изменения начались со средневековой Италии, где коноплю начали выращивать в больших количествах для нужд кораблестроения. Ремесленное искусство венецианских кораблестроителей и чистый дух торговли привели к тому, что Венеция, наиболее влиятельный из итальянских городов, наконец получила привилегию использовать завезенные конопляные волокна. Сделав это, они рисковали собственной независимостью, поскольку любому врагу было достаточно отрезать Венецию от поставок конопли. Поэтому венецианцы начали собственное производство конопли на фабрике Тана в городе Арсенале, которой владел город. Они проводили строгий контроль качества, и благодаря этому венецианские канаты считались лучшими еще триста лет. С развитием технологий обработки венецианские мастера научились изготовлять настолько мягкие веревки, что они напоминали шелк, несмотря на то, что их прочность превосходила прочность хлопка. Венецианские корабли властвовали на всем Средиземноморье до 1797 года, когда Наполеон разделил их земли. От 16 до 18 века конопляные паруса ставились на испанских, французских, британских, немецких, голландских и итальянских торговых судах. Все страны сражались за стратегическое превосходство на море при торговле с Дальним Востоком, что привело к гонке за все более и более быстрые и качественные суда. Дизайн кораблей улучшался, а с ним и технология производства парусов. Наиболее продвинутый процесс обработки конопли имели голландцы, чьи ветряные мельницы (тоже изготовленные из конопли) обеспечивали энергией процессы обработки, что экономило ручную работу. Это позволяло изготавливать большое количество полотен и веревок, которые требовались, чтобы добиться сильной позиции морской державы. Голландских запасов не хватало для такой высокой производительности, и потому «мастера ветра» использовали конопляный материал из Скандинавии, земель Прибалтики и России.
Конопля как стратегический материалРазумеется, Англия тоже не хотела остаться позади прочих стран. Расцвет выращивания конопли наступил при правлении Генриха VIII, который, как основатель английского морского флота, хорошо понимал ее стратегическое значение. В 1533 году он издал закон, облагающий данью каждого земледельца, который отказывался засадить четверть своих полей коноплей или льном. Земледельцы не были в восторге, так как было распространено мнение, что конопля вытягивает жизнь из земли, а кроме того ее было сложно обрабатывать. Не говоря уже о запахе, который раздавался при замачивании растений. Он считался, как и другие неприятные запахи в те времена, источником опасной заразы. В 18-19 столетиях конопля была наиважнейшей технической культурой в России, особенно для производства крупных морских судов. В конце 18 века Россия производила 80% конопли, используемой на Западе. При правлении царя и православной церкви Россия имела благодаря рабам и невольникам дешевую рабочую силу, которая производила коноплю до самого 1917 года. Рассказывают, что одной из главных причин похода Наполеона в Россию были тайные поставки русской конопли в Британию. В 1807 году Наполеон и русский царь Александр подписали договор, согласно которому Россия должна прекратить легальную торговлю с Англией. Целью стратегии Наполеона было остановить поставки русской конопли в Англию, уничтожив таким образом британский военный флот, который не сможет обойтись без качественных конопляных парусов и Англия будет вынуждена прекратить свою блокаду Франции и континента. Тем не менее, царь не придерживался договора, поскольку терпел нелегальную торговлю между Россией и Англией. Как бы то ни было, Наполеон потерпел поражение из-за тяжелой зимы и русской военной тактики.
Конопля в Новом светеВо время английского господства над морем (в елизаветинский период) интерес к конопле настолько вырос, что источников острова уже не хватало, и коноплю начали выращивать в британских колониях в Новом свете. Благодаря богатым землям, хорошим климатическим условиям и своей природной приспособляемости конопля нашла свое место и на американском континенте. Сначала ее выращивали для нужд кораблестроения в Канаде, а потом и в Вирджинии. Для поселенцев американских колоний конопля стала незаменимым растением: из нее делали одежду, флаги, мешки для продуктов, веревки и ковбойские лассо. Многие колонисты имели Библии и карты, напечатанные на конопляной бумаге, а большинство их масла для ламп производилось из конопляных семян. Выгодность конопли была доказана при производстве бумаги из старой конопляной одежды и парусов. Выращивание конопли, в основном для Англии, было субсидировано до начала американской борьбы за независимость, а те, кто не выращивал растения, облагались штрафом. Окончание войны за независимость принесло как отмену рабства, так и упадок интереса к выращиванию конопли, так как у фермеров больше не было возможности использовать дешевую рабочую силу.
Отцы американской независимости, Джордж Вашингтон и Томас Джефферсон, были сторонниками выращивания и использования конопли, так как сами долгое время выращивали ее. Конопля была легальной валютой на большой территории Америки от 1631 года до начала 19 века. Почему? Чтобы американские фермеры выращивали еще больше конопли. Производство конопли приобрело такое значение, что в 1640 году штат Коннектикут объявил, что каждый гражданин обязан выращивать это растение. Конопля пришла и на территорию испанских колоний – в 1545 году в Чили и в 1554 году в Перу. Конопля распространилась по большой территории Нового Света, но за несколькими исключениями не использовалась в местных шаманских обрядах. Коноплю иногда использовали Тепеканы из Северо-Западной Мексики, которые называли ее «Роза Мария» и пользовались ей в качестве замены кактусу пейотлю. Конопля начала уступать свои позиции самого популярного источника волокна в Америке в основном из-за улучшения технологии обработки хлопка. Следующим важным фактором была отмена рабства в 1865 году. Последней точкой в использовании конопли стал марихуановый закон, принятый в США в 1937 году. Но об этом в следующий раз…
